DALL'ARCHIVIO: 'Una data che vivrà nell'infamia'

Salvataggio dei sopravvissuti vicino alla USS West Virginia dopo l'attacco a Pearl Harbor, 7 dicembre 1941.

Nota dell'editore:Quello che segue è un articolo pubblicato l'8 dicembre 1941 su Appeal-Democrat che descrive dettagliatamente ciò che accadde dopo l'attacco a Pearl Harbor il 7 dicembre 1941. In ricordo di questo giorno storico, l'Appeal presenta l'articolo come è stato scritto per intero.

WASHINGTON, 8 dicembre (AP) – Il Congresso ha votato oggi una dichiarazione formale di guerra contro il Giappone dopo che il presidente Roosevelt ha richiesto un'azione immediata come risposta all'immotivato e vile "attacco" del Giappone alle Hawaii.

Un congresso unito ha agito rapidamente dopo che il presidente ha rivelato che le forze americane hanno perso due navi da guerra e 3.000 morti e feriti nell'attacco a sorpresa all'alba di ieri.

Il voto del Senato, 82 a 0, e quello della Camera, 388 a 1, hanno raccontato la loro storia di unità di fronte al pericolo comune. La rapidità con cui le due Camere hanno accolto la richiesta di dichiarazione del presidente Roosevelt non ha precedenti.

La signorina Jeannette Rankin (R-Mont.), che votò contro la dichiarazione di guerra alla Germania nel 1917, fu l'unica a esprimere un voto negativo. Il deputato Harold Knutson (R-Minn.), che votò anch'egli contro la dichiarazione del 1917, votò per la guerra contro il Giappone.

Mentre il congresso si svolgeva, il Giappone affermò di aver conquistato la supremazia navale sugli Stati Uniti nel Pacifico. I giapponesi, nei rapporti trasmessi dalla radio ufficiale di Tokyo, affermarono di aver distrutto quattro corazzate americane e una portaerei e di aver danneggiato altre quattro corazzate e sei incrociatori.

Un dispaccio della DNB per Tokyo affermava che un trasporto statunitense era stato affondato con la perdita di 350 uomini vicino a Manila.

I Soloni ricordano 3.000 morti e feriti

Nel suo messaggio epocale al congresso il presidente Roosevelt non fece menzione dell'Italia e della Germania mentre chiedeva la guerra contro il Giappone.

La perdita ufficialmente annunciata di due navi da guerra e di 3.000 uomini morti e feriti nel raid giapponese alle Hawaii era fresca nella mente dei legislatori.

Il Senato e la Camera si erano riuniti insieme per ascoltare il presidente Roosevelt chiedere la dichiarazione. Lo applaudirono con entusiasmo e poi portarono avanti la risoluzione senza perdere un attimo di tempo.

Entrambi i rami avevano appena applaudito l'eco dell'appello del presidente Roosevelt per la dichiarazione.

"Chiedo", ha detto il capo dell'esecutivo in una sessione congiunta, "che il congresso dichiari che dall'attacco immotivato e vile del Giappone di domenica 7 dicembre, esiste uno stato di guerra tra gli Stati Uniti e l'impero giapponese".

Il presidente ha detto che quella di ieri è stata "una data che vivrà nell'infamia".

Senato e Camera agiscano immediatamente

Entro 20 minuti dalla sua conclusione il Senato aveva deliberato.

Gli avvenimenti epocali avvenuti nella capitale hanno fatto seguito all'annuncio della Casa Bianca secondo cui l'improvviso attacco giapponese alle Hawaii di ieri era costato agli Stati Uniti due navi da guerra e 3.000 morti e feriti.

Non c'è stata alcuna manifestazione dopo il voto del Senato. I membri si dedicarono a questioni di routine.

"In quest'ora scioccante le parole non esprimono i nostri sentimenti né la nostra giusta indignazione", ha detto il deputato Luther Johnson (D.-Texas).

Ha definito gli attacchi giapponesi "un vile tradimento caratteristico dei fuorilegge totalitari che parlano di pace quando hanno già estratto il pugnale per colpire".

La deputata Katharine Byron (D.-Md.) ha detto che era "disposta a dare i suoi figli" ed era "al 100% per impegnarsi in questa cosa e battere i giapponesi".

Nel corso dell'ora il deputato Martin del Massachusetts, leader repubblicano, ha ottenuto un fragoroso applauso promettendo "sostegno incondizionato" al presidente ed esprimendo la speranza che nessun voto fosse espresso contro la risoluzione.

"Non può esserci pace", ha gridato Martin, "finché il nemico non sarà costretto a pagare in pieno per il suo atto ignobile. Mostriamo al mondo che siamo una nazione unita".

L'affermazione di Tokyo è stata radicale. Una portaerei affondata da un sottomarino al largo di Honolulu, due corazzate americane affondate, altre quattro danneggiate e quattro incrociatori pesanti danneggiati nel bombardamento immotivato della domenica mattina che scoppiò la guerra in tutto il Pacifico. L'annuncio affermava che non si erano verificate perdite giapponesi.